¿Por qué se celebra el Día de la Madre?

Hay un domingo al año en que las florerías no dan abasto, los restaurantes no tienen mesa y alguien, a último momento, compra una tarjeta en el quiosco. Es el Día de la Madre. Y hay una mujer que, si viera esa escena, te arrancaba la tarjeta de la mano.

Se llamaba Anna Jarvis y fue la que inventó el Día de la Madre. Años después, hizo todo lo posible por destruirlo: amenazó con juicios, juntó firmas para anularlo y terminó arrestada por protestar. Es la historia de una hija que le hizo un regalo a su mamá y después quiso devolverlo, sin ticket. Abrimos el expediente.

¿Por qué se celebra el Día de la Madre?

La respuesta corta: se celebra para homenajear a las madres, y el día que conocemos nació en Estados Unidos en 1908. Lo creó Anna Jarvis en recuerdo de la suya. En 1914 se volvió fiesta nacional allá y después lo copió medio mundo, cada país con su fecha.

Por eso no hay un solo Día de la Madre: en México es el 10 de mayo, en España el primer domingo de mayo, en Bolivia el 27 de mayo y en Argentina el tercer domingo de octubre. Cada fecha tiene su porqué, y algunos son bastante inesperados. Pero primero, la inventora.

¿Quién inventó el Día de la Madre?

Para entender a Anna hay que conocer a su mamá. Ann Reeves Jarvis vivía en Virginia Occidental, un estado del este de Estados Unidos, y organizaba clubes de madres para ayudar en su comunidad ^[1]. Cuando murió, en 1905, su hija Anna se propuso que hubiera un día entero para honrar a las madres.

Y no lo pidió despacito. Desde Filadelfia, en 1907, empezó a escribirle a todo el mundo: gobernadores, congresistas, directores de diarios y hasta la Casa Blanca ^[2]. Una campaña de cartas, como la de quien quiere que le arreglen un bache, pero con resultados.

El primer Día de la Madre se hizo el 10 de mayo de 1908 en una iglesia metodista de Grafton, el pueblo de su familia. ¿Y Anna? No fue. Estaba en Filadelfia y mandó un telegrama y quinientos claveles blancos para los que asistieran ^[1]. La inventora del Día de la Madre faltó al primero.

La campaña siguió hasta que en 1914 el presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, firmó la resolución del Congreso que fijaba el Día de la Madre el segundo domingo de mayo ^[2]. Anna había ganado. Ahí empezaron sus problemas.

¿Por qué la inventora quiso anular el Día de la Madre?

Porque se lo llenaron de negocio. Apenas el día se hizo famoso, floristas, fabricantes de bombones y de tarjetas vieron la oportunidad. Anna los acusó de aprovecharse de la gente y se transformó en la enemiga número uno de su propia fiesta ^[2].

La lista de lo que hizo es larga, y cada punto es mejor que el anterior ^[3]:

• Quiso registrar el clavel con las palabras «Día de la Madre», como si fuera una marca. Se lo negaron.
• Cuando los floristas le ofrecieron una comisión por la venta de claveles, se enojó más.
• En 1923 amenazó con hacerle juicio a un gobernador y a un senador por organizar un acto del Día de la Madre en un estadio de Nueva York. El acto se canceló ^[2].
• Le escribió duro a la mismísima Eleanor Roosevelt, la esposa del presidente, por usar el día para juntar plata para causas contra la muerte de madres y bebés.
• En una reunión de una asociación de madres de soldados, la policía la sacó a los gritos y la arrestaron por alterar el orden.

Lo que más la sacaba eran las tarjetas compradas. Su frase más famosa, con varias versiones según quién la cite, dice más o menos esto ^[1]:

Una tarjeta impresa no significa nada, salvo que sos demasiado vago para escribirle a la mujer que hizo por vos más que nadie en el mundo.

Si alguna vez compraste una tarjeta de último momento en el quiosco, Anna Jarvis te habría hecho juicio.

En sus últimos años salió a juntar firmas casa por casa en Filadelfia para anular el Día de la Madre ^[3]. Murió el 24 de noviembre de 1948, en un sanatorio, llena de deudas. Nunca se casó ni tuvo hijos ^[1]. Se cuenta que parte de su internación la pagaron los floristas. Es una leyenda: no hay papeles que lo prueben, pero si fuera cierto, sería la venganza perfecta.

Antes de Anna hubo otra mamá con otra idea

Anna no fue la primera en pedir un día de las madres. En 1870, después de la Guerra Civil de Estados Unidos, la escritora Julia Ward Howe lanzó una proclama del Día de la Madre con otro objetivo: que las madres de todos los países se juntaran para frenar las guerras, para que ningún hijo fuera entrenado para matar a los hijos de otras ^[5]. Era un día de la paz, no de los claveles. No prendió. El de Anna, sí.

¿Por qué cada país festeja el Día de la Madre en otra fecha?

Porque cada uno lo adoptó a su manera, y le pegó la fecha a algo propio. El mapa queda así:

• Estados Unidos y muchos otros países, como Brasil, Alemania o Japón: el segundo domingo de mayo, la fecha de Wilson ^[6].
• México: el 10 de mayo.
• España: el primer domingo de mayo.
• Bolivia: el 27 de mayo.
• Argentina: el tercer domingo de octubre.

Cuatro fechas en mayo y una en octubre. La de octubre es la más rara, así que vamos por ahí.

¿Por qué en Argentina el Día de la Madre es en octubre?

Por una fiesta de la Virgen María. En 1931, el papa Pío XI fijó el 11 de octubre como día de la Maternidad de María, para recordar los mil quinientos años del Concilio de Éfeso, la reunión de obispos del año 431 que proclamó a María Madre de Dios. En la Argentina se tomó esa fiesta como excusa para homenajear a todas las madres un domingo de octubre, que con los años quedó en el tercero ^[6].

Lo curioso vino después. En los años sesenta, con el Concilio Vaticano II, la Iglesia mudó la fiesta de la Maternidad de María al 1 de enero. Pero la Argentina se quedó en octubre ^[6]. Es como cuando tu familia se muda y vos seguís yendo a comer a la casa vieja.

¿Por qué en México el Día de las Madres es el 10 de mayo?

Por un diario. El 13 de abril de 1922, Rafael Alducín, fundador del diario mexicano Excélsior, publicó una convocatoria para que cada 10 de mayo los hijos homenajearan a sus madres, y lo apoyó el secretario de Educación, José Vasconcelos. Ese mismo 10 de mayo ya se celebró ^[7].

¿Por qué mayo? Porque es el mes de la Virgen. ¿Y por qué el 10? La explicación que dio el organismo de cultura de México es tan práctica que da ternura: en esa época se cobraba por decenas, y el 10 había plata en el bolsillo para el regalo ^[8].

Hay una lectura más polémica: algunos investigadores sostienen que la fecha también sirvió para poner a la mujer en el lugar de madre justo cuando en México nacía un movimiento feminista ^[9]. Es una interpretación discutida, pero vale tenerla sobre la mesa.

¿Por qué en Bolivia el Día de la Madre es el 27 de mayo?

Por una batalla. El 27 de mayo de 1812, en plena guerra por la independencia, las mujeres de Cochabamba se atrincheraron en la colina de San Sebastián, en un lugar llamado La Coronilla, para resistir a las tropas del rey de España. Las derrotaron, pero quedaron en la memoria del país como las Heroínas de la Coronilla. En 1927 una ley fijó ese día como homenaje a las madres ^[10]. En Bolivia, el Día de la Madre no viene de los claveles: viene de una trinchera.

¿Y en España?

España tuvo un primer Día de la Madre en 1926. Después lo pasó al 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción, otra fiesta de la Virgen. Y en 1965 lo movió al primer domingo de mayo, el mes de las flores y de la Virgen, con los comercios muy contentos ^[11].

Mito contra documento

El Día de la Madre tiene casi tantas versiones como regalos. Cuatro casos para el archivo:

Información clasificada

Dos papeles más para el archivo.

Anexo Nº 1

La guerra de los claveles

Al primer homenaje Anna mandó quinientos claveles blancos ^[1], y el clavel blanco quedó como la flor del día. Tanto, que cada Día de la Madre las florerías se quedaban sin claveles blancos y los diarios hablaban de acaparadores y de gente que se hacía rica con ellos ^[3]. A Anna, claro, eso tampoco le gustó.

Anexo Nº 2

Primero fue un día de paz

La proclama de Julia Ward Howe de 1870 pedía un congreso de mujeres de todas las naciones para resolver los conflictos sin guerras ^[5]. El Día de la Madre empezó como un pedido de paz y terminó con colas en las florerías. Ni Julia ni Anna lo habrían elegido así.

¿Entonces por qué se celebra el Día de la Madre?

Se celebra para homenajear a las madres, y el día que conocemos lo inventó Anna Jarvis en Estados Unidos: el primero fue el 10 de mayo de 1908 y en 1914 se volvió fiesta nacional. Cada país lo adoptó con su propia fecha: México el 10 de mayo por una convocatoria de un diario en 1922, Bolivia el 27 de mayo por las heroínas de 1812, España en mayo desde 1965 y Argentina en octubre por una fiesta de la Virgen fijada en 1931. Y la inventora, que había empezado con quinientos claveles, terminó juntando firmas para anularlo.

El caso en video

En el video, el Día de la Madre se desarma de a una pieza: la hija que escribió cartas a todo el país, el primer homenaje al que no fue, los claveles que se volvieron negocio, el arresto, la fiesta de la Virgen que se mudó y el 10 de mayo con sueldo fresco.

Y ahora te toca a vos: ¿qué le regalás a tu mamá, o qué te regalaban a vos? Si es una tarjeta, escribila a mano: Anna te está mirando. Dejalo en los comentarios de YouTube. Y si querés que el próximo expediente lo elijan los socios, sumate al Club del Expediente.